「小さいうちからやっておいたほうがいい習い事や勉強ってありますか？」

塾の先生というお仕事柄、訊かれることの多い質問です。
基本的には好きなことをやらせてあげてくださいと伝えるのですが、よく付け加えてお伝えすることがあります。

それが「国語力を伸ばしておくと、後で楽になりますよ」ということ。

今回はそんな万能な力「国語力」がテーマです(長文なので2回に分けて紹介します)。
気になるその正体に迫っていきたいと思います。


そもそも国語力とは？

「国語力ってなんですか？」

そう生徒や保護者の方から質問されたときに、いつもお伝えする一言があります。

◯◯力というのは便利な言葉ですが、とっても抽象的なので、具体的に示しておかないとその後の指導やコミュニケーションで困ることがあります。
ちなみに、「具体的」とは、お互いが同じものを思い浮かべられることをいいます。
「野球選手」はどちらかといえば抽象的で、「大谷翔平」は具体的ですね。

前置きが長くなりました。それでは早速その一言をお伝えしましょう。

私が考える国語力とは、「相手の求めているものを返す力」です。


わかりやすい例を出して説明しますね。お母さんと子どものやり取りを想像してご覧ください。

「何食べたい？」

「靴！」

「！？」

これは国語力のない会話の例です。相手の求めているものを返せていませんね。
本当に靴が食べたいなら問題はありませんが、私は今までそんな人を見たことがありません。


これを国語力のある会話の例に直してみましょう。

「何食べたい？」

「ハンバーグ」

「じゃあ今から作るね」

会話らしくなりました。そう、後述しますが、国語力は勉強だけでなく、コミュニケーションにおいても重要な力です。


では、さらに国語力を高めてみましょう。どんなことが起こるでしょうか。

「何食べたい？」

「(そういえば余り物のパスタとベーコンがあったな。時間がないって言ってたしこれがいいんじゃないかな)ペペロンチーノ」

「(助かったわ)じゃあ今から作るね」

どうでしょう、巷ではこれを「空気を読んだ会話」なんて風にも呼びます。
本当の親子間でここまで気を使う必要はないかもしれませんが、荒波が打ち寄せる現実社会の中では、この空気を読む力が必要不可欠になるときもあるのです。

さぁ、「相手の求めているものを返す力」国語力の正体が掴めてきましたか。

また、この国語力の中には、さらに色んな力が含まれています。
語彙力や論理的思考能力、表現力や作文力、インプット力、アウトプット力、挙げればキリがないくらいです。
その伸ばし方は後述するとして、まずはこの力の使い所について説明していきましょう。

「万能の力」としているだけあって、あらゆる局面で活用ができますが、ここでは大きく分けて２つの使いみちをご紹介したいと思います。


国語力の使い道　①勉強で使える！

塾のニュースですのでまずは勉強のお話から。

言わずもがな国語力は勉強においても大切です。大切どころか、すべての科目の基礎ともいえるぐらいの代物です。
国語だけではなく、算数や英語や実技科目にだって大切です。

これまたわかりやすい例を挙げて、なるべくシンプルに説明しましょう。

勉強の成果をみられるのってテストのことが多いですよね。
そのテストは「相手の求めているものを返す」ものです。まさしく国語力の本領発揮する場所ですよね。

口頭でも、ペーパーでも、コンピューターを使ったテストでも、あなたに何か求めてくるのは変わりありません。
さぁ、国語力の出番。

「りんごは何色ですか？」という問いに正解するには、「りんご」や「色」といった語彙がなければいけませんし、「りんごは赤色」等といった知識も必要ですし、「いや、青い場合もあるな。ここで訊かれているのはどれのことだ」といった論理的思考能力も必要です。

国語力が低いと、相手の求めているものが読み取れなかったり、適切な答えが返せなかったりします。
そもそも問題が何を言っているのかわからなかったり、「どんなとき？」って訊かれているのに「◯◯なこと」って答えたりするのはその典型です。

逆に言えば、国語力があればテストは楽になります。
良いか悪いかは別にして、「ここは解の公式の単元だから解の公式使うんでしょ」みたいに相手の意図を読んだりすることもできますからね。

さらに、国語力は知識を入れるときにも役立ちます。
テストの時だけでなく、普段の勉強やテストの準備にも役立つということです。上の画像をご覧ください。

図の青い部分が「国語力」です。

ここがしっかりしていると、知識は積み重なっていきます。知識の土台のようなイメージですね。
逆にここがしっかりしていないとせっかく入れた知識もどんどんこぼれていってしまいます。授業でもらった説明や知識が、あっという間に消えてなくなってしまうのです。

知らない言葉や読めない単語が覚えにくいのと一緒ですね。
イメージができない得体の知れないものは脳がどんどん捨てていきますから、本来はつながって広がっていく知識も、各々が結びつかずにまるでザルに水を注ぐように落ちていきます。

これでは、せっかく勉強を頑張っても、なかなか成果に結びつきません。
なぜなら、頭にストックされないのだから。

テストの際「わからない言葉が多い」「読めない漢字が多い」「そもそも読む気が湧かない」という方、また、テストが返ってきたとき「あっていると思ったのに間違っている問題が多い」という方は、注意が必要です。
勉強不足もあるかもしれませんが、国語力不足も疑いましょう。

もちろん科目ごとの勉強は大切ですが、その前に国語力をつけておかないと、いくらやっても伸びが悪くなってしまいます。
それでは勿体ない。

国語力の伸ばし方は後述するので、苦しんでいる方はぜひ参考にしてみてください。
大丈夫。今このニュースをここまで読め進めてこられた方には国語力の素質ありです。

なんて冗談っぽく言っている場合ではありません。このままではどんどん長くなってしまいます。次の使いみちに参りましょう。


国語力の使い道　②コミュニケーションで使える！

「万能の力」国語力は、もちろんコミュニケーションでも使えます。

国語力が高い人は、「空気を読める」「会話が面白い」「聞き上手」「頭の回転が速い」「説明がわかりやすい」と言われることが多いです。

語彙が豊富で論理的な思考ができて表現も多彩なので、相手の話もわかるし、求めている返答ができるわけです。
理解も早く、何をやってもそこそこ習得が早いです。

逆に、国語力が弱い人は、相手の言っていることを読み取れず、自分の云いたいことを伝えられず、コミュニケーションが楽しめません。
ひどいときには騙されてしまいます。そう、詐欺防止にも国語力は重要なのです。詐欺対策にはぜひ国語力の勉強を。

めっちゃいい！国語力！と思った方、正解です。めっちゃいいんです、国語力。

この国語力の良さについて語ろうとすると、まだまだ文字数が増えることになるので割愛しますが、上記に挙げた以外にも国語力の活用のポイントは至る所にあります。


といったところで前編はここまでです。
「国語力」の使い道はまだまだありますが、次回はその「国語力」の鍛え方について紹介していきます。


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