あの母が認知症になるなど、思ってもみないことでした。

乱れた姿を見せることのない、まるで時代劇に出てくる武家の奥方のような人でした。

長い間、お花を教えていて、趣味の手描き友禅では市民美術展の常連。県展に入選した作品は自分で表装までしたこだわり方でした。

洋裁、和裁、編み物。何でも出来たので、私はいつも母の手作りの服を着せられていて、周りからは「きちんとし過ぎていて野暮ったい」と、評されていたようでした。母には申し訳ないのですが……私は同級生達のような普段着が着たいと思っていました。

何でも出来て当たり前なので、どう頑張っても褒められることはなく…… 親に対して、口答えすることも許されませんでした。

私はいつも行儀よく、慎ましくあることを求められ、母の周りの人達からは「お母さんのお仕込みがいいから」 と、褒められていましたが……私にとってはその言葉は侮辱的で、大っ嫌いでした。

そんな母に異変が現れたのは70歳を過ぎた頃からでした。

家の塀を一年のうちに３回も塗り替え、庭には植えていない松の木に高い剪定料を要求され、電話で勧められるとすぐに買ってしまうので、部屋には送られてきた沢山の商品があふれました。

きれい好きで、いつも整然と整えられていた部屋には　いつの間にか物が出しっぱなし。散らかり放題の家になりました。

ただごとではないと、健診を口実にクリニックに連れて行って、さりげなく認知症検査をお願いするのですが、そんなものは難なくクリアするので、いつも連れて行った私が「親を厄介者扱いする」と、叱られました。

誰にも分かってもらえないまま、５年が過ぎた頃、私のかかりつけのお医者さまが私の異変に気づいてくださいました。

「強度のストレス。どうした？」

それでようやく専門医を紹介してくださって、市の支援を受けることができるようになったのですが……

母は訪ねてくださる介護士さんに嫌味を言い放ち、デーサービスでは「お気の毒ですが、とてもうちではお預かりできません」と、ことごとく断られて……

戦いのような日々が過ぎていきました。

そんな中、相談相手の弟が脳出血で倒れてしまい、いよいよ　どうしようもなくなって、

裁判所に申し立て、強制保護入院の措置を取りました。

苦渋の決断でしたが、親をそんな目にあわせた、と私自身がいつまでも罪悪感にさいなまれることになりました。

それでも、幸いなことに肺炎になったことで一般の病院に転院でき、その頃、たまたまオープンしたばかりのホテルのような施設に入所できたことで、母もようやく落ち着きました。

大切に介護してもらえて、晩年はおだやかな日々を送りました。

母が発症した年齢と同じような歳になって、混濁していく自分の姿を母はどう受け止めていたのだろうかと時々、思うようになりました。

きっと寂しくて、怖くて。でもプライドの高さがその自分を受け止めることを拒否していたのだと……

今は分かります。

認知機能の衰えは年をとれば、誰にも当たり前のこと。それを当たり前のこととして受け入れれば、進行を遅らせて穏やかに過ごすこともできるはず。

もし今、ご家族の様子に違和感を感じておられる方があれば、どうぞ話しにいらっしゃいませんか？

どんな風に進行していくものか、どこへ助けを求めたらいいのか。

一人で抱えきれるものではないこと、経験してきました。

そして、あの頃、このエッセンシャルオイルの存在を知っていたら、もっと楽に過ごすことができたかもしれないのに、と思います。

2009年に鳥取大学医学部の教授によって、香りは認知症の症状改善に有効であると、科学的根拠が証明されたそうです。

朝にローズマリーとレモン。

夜にはラベンダーとオレンジ。

わが家では日常使いするようになりました。誰が倒れても、日常が狂うから。

最後まで、前向きに、心身のバランスを保ちたいと思います☘️