突然、家を出たまま行方が分からなくなってしまわれた方を　探してほしいとご依頼を受けることがあります。

残念ながら私には　その人の気配がある風景を見ることはできても、地図上で指すことができないので、足取りを追うことは困難を極めます。

消息を断たれた方には　どうしようもない追い詰められた事情があったのだろうとは思いますが……

残されたご家族の苦しみは計り知れないものがあります。

世間の目を逃れるように、転居を繰り返しておられるご一家もあるので……

ご事情はお察しします。逃げてしまいたいお気持ちもお察ししますが……

ご家族に何も言わず、突然いなくなるのはやめてください、と本当にそう願わずにはいられません。

ある時、子供の頃に行方が知れなくなったお父さんが見つかった、と警察から連絡があった、と相談に来られた方がありました。

警察からの連絡ということは、孤独なまま亡くなられた方から、たまたま身元の手がかりになるものが見つかったので連絡があった、ということなので……

行方が分からなくなってから何十年も経って、突然、父親の死を知らされた子供さんの動揺はどれほどのものか、と思われました。

「子供の時に私たちを置いて出て行ってしまった父のことを恨みました。

苦労して私たちを育ててくれた母は今では歳とって施設暮らし。

父のことは忘れて、静かに暮らしたいと思ってきました。

それを今さら、引き取ってくれだなんて……」

そのお父さんの部屋を感じてみました。

学生アパートのような小さな部屋の一室で、弱ってきた自分に覚悟がおありだったのでしょうか、わずかな荷物はきちんと整頓されていました。

家族の方たちは、出て行かれた時、お父さんは他の女性と一緒だと思われたようでしたが、その部屋に他の人の気配はありませんでした。

部屋の真ん中に奇妙な物がありました。色褪せたセルロイドの人形。

その部屋には不似合いな物でした。

伝えると、相談にみえた方の顔が変わりました。

「子供の頃、仕事で海外に行っていた父が買って帰ってくれた物で、大切にしていたのですが、父がいなくなったとき、その人形も見えなくなって、どこを探しても分からなかったんです。

父が持って出たんですね」

どんな事情があって家を出られたのか…… でもお父さんはその人のことが可愛くて、代わりに彼女の人形を持って出られたのでしょう。

「父は私のこと……家族のこと……ずっと思ってくれていたんですね」

その後、ご遺体を引き取りに行かれたこと。報告してくださいました。

今、お父さんはご家族の元に帰られて、ご位牌は相談に来られた娘さんが守っておられるそうです。

「父の命日だったので」と、今でも時々、果物を持って訪ねてくださいます。