本日は午後の13時より出雲保健所にて眼の難病である「網膜色素変性症」患者の方々を前に少しばかり「講演」させていただきました。
かくいう私もこの「網膜色素変性症」と診断されて今年でおよそ20年になります。
今回はここ「子育てコラム」の場を借りて(∵)「網膜色素変性症」と診断されて20年間を振り返ってみようと思います（子供たちは最後の方でチラッと(∵)登場します）
私が自分の眼の症状に明らかに異常を感じたのは1996年（平成8年）の春頃だったと思います。
当時は広島市内にある行政機関で一般事務の仕事をしていましたけど、通勤途上などで段差につまづいたり、電柱に衝突するようなことが増えていました。
さすがに不安を感じた私は職場から程近い広島市民病院を受診、長い長い検査の末に「網膜色素変性症」の診断を受けました。
この時の自分と本日私の「講演」を聞いていただいた皆さんの眼の状態が同じかどうかは分かりませんが、少なくとも自分の将来について漠然とではありましたが不安を感じずにはいられませんでした。
今のようにパソコンやインターネットが発達していない時代でしたので、この耳慣れない「網膜色素変性症」について詳しく知る術はなく、しかも将来に向かって自分は何をすべきか？一体自分はどうなるのだ？自問自答の日々が続きました。
しかし「何とか自分自身で答えを出したい」そんな気持ちにかられて、少しずつではありますが点字や音声パソコン、白杖を用いた日常動作訓練などを始めました。
しかし仕事は平常どおりこなさなければならず、さらなる視力低下を招き、同僚たちにも迷惑をかけたりすることが増えて人間関係にも息詰まっていました。
そんな私を見かねた当時の上司に「盲学校へ行って鍼灸マッサージの勉強をしたらどうか？」と薦められ、最初はあまり乗り気ではなかったのですが「自分のための人生、迷ったら一歩前へ」との思いが強くなり、地元島根に帰り再起を期しました。
盲学校での3年間はあっという間でした。
180度違う道に進んだのですから最初は戸惑いもありましたが、鍼灸マッサージの勉強を通じて新たな仲間と出会い、幸か不幸か？！妻との出会いもこの時でした(..)
盲学校を卒業後、国家資格である鍼灸マッサージの免許を取得、医療機関や治療院勤務を3年間した後に現在のやまねマッサージ治療院を開業しました。
この時点で最初に「網膜色素変性症」と診断されて10年賀過ぎていましたが、当初の眼科医師の見立てどおりに、私は両眼の視力をこの頃に完全に失いました。
それから2年後に長男、さらに2年後に次男が生まれ（あぁその前に結婚もしていましたね！？）やまねマッサージ治療院もおかげ様で来年で10周年を迎えます！
顔も知らない我が子たちに叱咤激励されながら(∵)皆さんの健康維持・改善のために日夜頑張っています。
今では「あの時は散々悩んだけれど、一歩前に進むことが出来て本当によかった」と思っています。
たかが障害、されど障害(..)子供たちの成長とともに新たな悩みも生まれていますが、これからも皆さんのご厚情に甘えながら！？慎ましく生きて行こうと思います！